Năm ngoái, gã khổng lồ công nghệ Silicon Valley đã thuê các nghiên cứu sinh trong lĩnh vực “robot mềm” – một lĩnh vực robot lấy cảm hứng từ sinh học (cụ thể là từ các nguyên mẫu như voi, thằn lằn) – để tạo ra những con robot linh hoạt và giống động vật hơn (so với các khuôn mẫu robot cứng nhắc trước đây).

Robot mềm của Facebook

Sử dụng vật liệu thế hệ tiếp theo và thiết kế thử nghiệm, dự án robot mềm của Facebook hiện tại đã tạo ra được nguyên mẫu thử nghiệm giống như hình dạng những con sâu với khả năng uốn cong linh hoạt và thực hiện được các nhiệm vụ mà “robot” cứng trước đây không thể.

Các nhà nghiên cứu cho biết: “Tính linh hoạt khiến công nghệ này trở nên lí tưởng cho các ứng dụng robot cá nhân tương tác với mọi người mà không gây thương tích, các robot dịch vụ và sơn cần kỹ năng cao để tiếp cận các không gian hạn chế, rô bốt y tế, đặc biệt để sử dụng trong phẫu thuật, robot phòng thủ, cứu hộ hoạt động trong những môi trường không có cấu trúc cố định”.

Không rõ những nghiên cứu về robot mềm của Facebook đã đi đến giai đoạn nào rồi vì đại diện của công ty đã từ chối bình luận về các vấn đề liên quan. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu khác trong lĩnh vực này cho biết họ xem xét iệc sử dụng công nghệ này để phát triển “những robot sinh học với kích thước côn trùng”, “tạo ra cơ bắp nhân tạo dựa trên nghệ thuật origami” hay “các ngón tay khí nén mềm”.

Nguyên mẫu thử nghiệm “robot mềm”‘ của Facebook

Hiện tại, có ba bài đăng mở trên website của Facebook liên quan đến việc phát triển robot mềm ở Redmond, Washington. Công ty đang tìm kiếm những người có nền tảng về kỹ thuật sinh học, cơ khí, robot, khoa học vật liệu và nhiều lĩnh vực khác để “phát triển hệ thống robot mềm thế hệ tiếp theo tại cơ sở nghiên cứu của chúng tôi ở Redmond”.

Một thử nghiệm về robot khác của Facebook

Mối quan tâm của Facebook trong lĩnh vực này hầu như chưa được tiết lộ trước đây. Tuy nhiên, công ty đã lặng lẽ thuê các các nhà nghiên cứu trong lĩnh vực này trong hơn một năm qua. Công nghệ này không có ứng dụng rõ ràng trong bất kỳ sản phẩm phần cứng tiêu dùng thương mại nào mà Facebook hiện đang phát triển (từ tai nghe thực tế ảo Oculus đến thiết bị trò chuyện video Portal). Vậy tại sao công ty lại đầu tư vào nó?

Người đứng đầu bộ phận AI của Facebook trước đây đã nói rằng công ty đang đầu tư rộng rãi vào robot vì những ứng dụng tiềm năng của lĩnh vực này kết hợp với trí thông minh nhân tạo.